Η 20ή Ιουλίου, ημέρα τιμής στον Προφήτη Ηλία, αποτελεί μια από τις πιο σημαντικές γιορτές της Ελληνορθόδοξης Εκκλησίας. Ο Προφήτης με τη φλογερή πίστη και τη θεϊκή αποστολή, είναι μια μορφή που εμπνέει δέος, θαυμασμό και βαθύ σεβασμό ανά τους αιώνες. Όχι τυχαία, οι περισσότερες εκκλησίες που είναι αφιερωμένες στον Προφήτη Ηλία βρίσκονται πάνω σε βουνά και υψώματα, κάτι που συνδέεται συμβολικά αλλά και θεολογικά με την ουράνια αποστολή του.

Η φλογερή ζωή του Προφήτη Ηλία

Ο Προφήτης Ηλίας ο Θεσβίτης έζησε κατά τον 9ο αιώνα π.Χ. και υπήρξε από τους μεγαλύτερους προφήτες της Παλαιάς Διαθήκης. Καταγόταν από τη Θέσβη της Γαλαάδ και εμφανίστηκε ως δυναμικός υπερασπιστής της πίστης στον αληθινό Θεό, σε μια εποχή πνευματικής παρακμής και ειδωλολατρίας στο βασίλειο του Ισραήλ. Αντιτάχθηκε με θάρρος στον βασιλιά Αχαάβ και τη βασίλισσα Ιεζάβελ, και προκάλεσε ξηρασία για τρία χρόνια ως τιμωρία για την αποστασία του λαού.

Ο Ηλίας έζησε μια ασκητική ζωή, περιφερόμενος στην έρημο, τρεφόμενος από κοράκια και ενισχυόμενος με θαυματουργικό τρόπο από τον Θεό. Ένα από τα πιο συγκλονιστικά θαύματα του ήταν η ανάληψή του στον ουρανό με πύρινο άρμα, γεγονός που τον καθιστά μοναδικό στην Παλαιά Διαθήκη.

Γιατί οι εκκλησίες του Προφήτη Ηλία χτίζονται σε βουνά;

Η παράδοση να χτίζονται οι ναοί του Προφήτη Ηλία σε βουνά έχει συμβολική αλλά και πρακτική βάση. Ο ίδιος ο Προφήτης συνδέθηκε με την κορυφή του όρους Κάρμηλος, απ’ όπου και επικαλέστηκε τη θεϊκή φωτιά για να αποδείξει την υπεροχή του αληθινού Θεού. Η αγάπη του για τα υψώματα και την ησυχία τον κάνει πρότυπο για ασκητές και μοναχούς. Παράλληλα, στην Ελληνική Ορθόδοξη παράδοση, η θέση των εκκλησιών ψηλά, κοντά στον ουρανό, υποδηλώνει την ανάληψη και την πνευματική ανύψωση.

Ο Προφήτης που δεν πέθανε ποτέ

Ο Προφήτης Ηλίας δεν γεύτηκε θάνατο, αλλά αναλήφθηκε στον ουρανό «εν ανεμοστρόβιλω» και θεωρείται προτύπωση της Δευτέρας Παρουσίας. Η παράδοση τον θέλει να επιστρέφει στο τέλος των καιρών ως πρόδρομος της Δευτέρας Παρουσίας του Χριστού, όπως ακριβώς ο Άγιος Ιωάννης ο Πρόδρομος προετοίμασε τον δρόμο για την πρώτη.

Η εορτή της 20ής Ιουλίου – Ένα ελληνικό πανηγύρι πίστης

Σε όλη την Ελλάδα, η εορτή του Προφήτη Ηλία στις 20 Ιουλίου συνοδεύεται από μεγαλοπρεπείς πανηγυρικούς εορτασμούς, αρτοκλασίες, λειτουργίες και λιτανείες. Από τα ξωκλήσια στη Μακεδονία μέχρι τις κορφές των Κυκλάδων, η μορφή του Ηλία φωτίζει τις καρδιές των πιστών και τους εμπνέει να ανέβουν πνευματικά και σωματικά πιο κοντά στον Θεό.