Πέθανε το ιστορικό στέλεχος της Ν.Δ Γιώργος Σουφλιάς

Φτωχότερος είναι από σήμερα ο πολιτικός κόσμος της χώρας, καθώς έφυγε από τη ζωή ένας από τους πιο εμβληματικούς και μετριοπαθείς πολιτικούς της μεταπολιτευτικής περιόδου, αφήνοντας πίσω του μια βαριά παρακαταθήκη. Σε ηλικία 85 ετών απεβίωσε το ιστορικό στέλεχος της Νέας Δημοκρατίας, Γιώργος Σουφλιάς, ο οποίος συνέδεσε το όνομά του με μερικές από τις πιο κρίσιμες περιόδους της σύγχρονης ελληνικής ιστορίας.

Ο εκλιπών αντιμετώπιζε αρκετά προβλήματα υγείας τα τελευταία χρόνια, τα οποία τελικά δεν κατάφερε να ξεπεράσει. Η είδηση του θανάτου του σκόρπισε τη θλίψη στην ιδιαίτερη πατρίδα του, τη Θεσσαλία, αλλά και στην Αθήνα, όπου χτύπαγε για δεκαετίες η καρδιά της πολιτικής του δραστηριότητας, με σύσσωμη την παράταξη της Νέας Δημοκρατίας και τον πολιτικό κόσμο να εκφράζουν τα συλλυπητήριά τους.

Κορυφαίος υπουργός και διεκδικητής της αρχηγίας

Ο Γιώργος Σουφλιάς υπήρξε για πολλά χρόνια ένας από τους πιο ισχυρούς και αποτελεσματικούς υπουργούς των κυβερνήσεων της Νέας Δημοκρατίας, αναλαμβάνοντας κρίσιμα χαρτοφυλάκια και φέροντας εις πέρας μεγάλα έργα υποδομής και μεταρρυθμίσεις.

Η πολιτική του επιρροή και το κύρος του εντός του κόμματος τον οδήγησαν δύο φορές πολύ κοντά στο τιμόνι της παράταξης.

Η εσωκομματική του πορεία σημαδεύτηκε από μεγάλες ιστορικές αναμετρήσεις: Το 1996 διεκδίκησε για πρώτη φορά την ηγεσία της Νέας Δημοκρατίας, σε μια σκληρή εκλογική μάχη έναντι του Μιλτιάδη Έβερτ. Το 1997 έθεσε εκ νέου υποψηφιότητα για την αρχηγία του κόμματος, αυτή τη φορά στο ιστορικό συνέδριο της Θεσσαλονίκης, απέναντι στον Κώστα Καραμανλή.

Παρά τις εσωκομματικές αυτές αναμετρήσεις, παρέμεινε ένας από τους πιο στενούς και αξιόπιστους συνεργάτες του Κώστα Καραμανλή κατά τη διάρκεια της μετέπειτα κυβερνητικής του θητείας, αναλαμβάνοντας το κομβικό Υπουργείο ΠΕΧΩΔΕ.

Η πρόωρη αποχώρηση και η ιδιωτική ζωή

Η αυλαία της μακράς κοινοβουλευτικής του παρουσίας έπεσε μάλλον απροσδόκητα το 2009. Αν και στις τότε εθνικές εκλογές κατάφερε να επανεκλεγεί πανηγυρικά βουλευτής με τη Νέα Δημοκρατία στην εκλογική περιφέρεια της Λάρισας, ο ίδιος έλαβε την οριστική απόφαση να αποσυρθεί πλήρως από την ενεργό πολιτική δράση.

Έκτοτε, ο έμπειρος πολιτικός επέλεξε συνειδητά τον δρόμο της απομόνωσης και ιδιώτευε, μακριά από τα φώτα της δημοσιότητας και τις καθημερινές κομματικές αντιπαραθέσεις. Παρά τη σιωπή του, η γνώμη του παρέμενε πάντα σεβαστή και το αποτύπωμά του στο δημόσιο βίο της χώρας θεωρείται ανεξίτηλο.